Alexandre Dumas, écrivain (1802-1870) de son vrai nom Alexandre Davy de la Pailleterie, est né à Villers-Cotterêts en 1802. Décédé à Puys, près de Dieppe le 5 décembre 1870.

Écrivain le plus prolifique de tous les temps, il est aussi de nos jours l’auteur le plus lu de la planète, après la Bible. Autodidacte dès l’âge de 15 ans, porté à l’école buissonnière comme à la chasse et la pêche, il affectionnait avant tout l’action.

Débuts

Alexandre Dumas tente sa chance à Paris en 1822. Il a alors vingt ans. Sa «belle plume» lui vaut d'être embauché dans les bureaux du duc d'Orléans. Il commence par publier quelques chroniques dans la presse.

C'est la gloire

En 1829, Alexandre Dumas connaît un immense succès avec Henri III et sa cour, un drame historique, créé à la Comédie-Française. La pièce hisse Dumas au niveau de figure de proue du théâtre romantique. Elle lui procure en outre argent et notoriété. Dumas fait la conquête de Mélanie Waldor qui devient sa maîtresse. le bon géant rédige alors plusieurs pièces, dont Antony (1831), La Tour de Nesle (1832), le Mari de la veuve (1832), Kean ou Désordre et Génie (1836), Caligula (1837).

Puis Alexandre Dumas, tout en continuant à produire des pièces de théâtre, conçoit des chroniques historiques, des souvenirs de voyage et des romans. Homme de théâtre dans l'âme, Dumas laissera transparaître dans ses romans le sens de la mise en scène et le goût des «coups de théâtre».

C'est dans les années quarante qu'il écrit, en collaboration avec Auguste Maquet, ses grands romans historiques, notamment la trilogie des Mousquetaires : Les Trois mousquetaires (1844), Vingt ans après (1845), le Vicomte de Bragelonne (1848), le cycle de la Reine Margot (1847), et le célèbre Comte de Monte-Cristo (1845).

Véritable enfant de son siècle, Dumas est aussi un grand voyageur, il s'essaie à la politique (il participe à la révolution de juillet 1830, il pose sa candidature aux élections en 1848, rejoint Garibaldi en Italie en 1860), crée un théâtre ( il fonde le Théâtre Historique qu'il dirige de 1847 à 1851) , édite des journaux, fait construire un château... Malheureusement son délire des grandeurs et sa grande prodigalité lui apportent des faillite retentissantes et l'obligent à se lancer à la poursuite cet argent qu'il écoule aussitôt gagné. Aventures amoureuses, procès, voyages sont la monnaie courante de ses pittoresques Mémoires et de ses Impressions de voyage.

Il meurt en 1870, chez son fils, Alexandre Dumas fils, auteur renommé de la Dame aux camélias.